A múlt héten papírforma szerinti ígéretét beváltva Rhys Millen győzött a Pikes Peak-en. A hegyi felfutóversenyen elektromos autóval rekordot döntő pilót száguldásáról videó is készült. Hangtalan suhanás következik, egészen a felhők fölé.
Ezt követően mi történt a versenyen? A papírforma beigazolódott: az időmérőn brillírozó Rhys Millen győzedelmeskedett elektromos autójával a Pikes Peak-i hegyi felfutón. Mögötte az ugyancsak elektromos gépet hajtó Nobuhiro „Monster” Tajima futott be, több mint 20 másodperces lemaradással.
Miközben az elektromotoros autók győzedelmeskedtek, új fejezetet nyitva Pikes Peak 92 éves történelemkönyvében, egyelőre továbbra is a belsőégésű motorral hajtott járműveknél van a pont, Loeb hihetetlen 8 perc 13,9 másodperces idejét ugyanis nem tudta egyik versenyző sem megdönteni. Rhys Millen azért így is rekordot állított fel az akkumulátoros kategóriában a 9 perc 7,222 másodperces idejével.
Az indoklás egyszerű: miközben az elektromos autók fáradhatatlanok, a nehéz akkumulátorokkal egyelőre nem lehet olyan könnyű autót alkotni, mint Loeb teljesen átalakított, csővázas Peugeot 208-asa. A hangsúly az egyelőre szócskán van: a szakértők szerint néhány év múlva meglesz az abszolút elektromos rekord. Ha már benzinesek, a formulaautóval más kategóriában induló Paul Dallanbach azért csak befutott az összetett harmadik helyre, éppen fél perccel lemaradva az első helyezett mögött, 9 másodpercet adva Jeff Zwart tűzokádó Porschéjének.
Hogy mennyire kiélezett a verseny, azt jól mutatja, hogy például egy gyári, szélvészgyors, Nordschleifét felfaló Radical SR8 összetettben csak a 8. helyre fért fel, 10 perc 15,3 másodperces idővel, kategóriájának élén végezve. A leggyorsabb motorkerékpáros – Jeffrey Tigert – éppen 10 perc alatt ért fel.
Érdekes próbálkozókból is akadt szép számmal. Az átalakított Mustangok és Nissan GT-R-ek mezőnyéből alaposan kilógott a Freightliner kamionnal harcba szálló pilóta, a legérdekesebb történet mégsem hozzá, hanem a katari herceghez fűződött. Ő ugyanis egyszer csak megjelent Porsche 918 Spyder modelljével, és annak dacára, hogy nem nevezett a versenyre, egy erőteljesebb szponzori hozzájárulásnak köszönhetően a pénteki gyakorláson felszáguldhatott a hegycsúcsra. A meglepetésvendég aztán alaposan leizzadhatott: kétszer is kicsúszott, de sikerült a szűk pályán belül maradnia, viszont – tapasztalat hiányában érthető módon – nem futott értékelhető időt, így ezt nem is tették közzé a szervezők.